В индустриальную эпоху словом «гик» (от англ. «geek») стали называть всех людей, которые профессионально занимались чем-то непонятным и непривычным. Тем, что не укладывалось в обывательское представление о достойном виде деятельности. Слегка безумный ученый-изобретатель Эммет Браун из фильма «Назад в будущее» хорошо иллюстрирует это понятие в таком значении. А еще позже появились кино-гики, фото-гики, радио-гики и т. д. — то есть просто люди, страстно увлеченные каким-то конкретным хобби.

Типичный стереотип о гике теперь — это неряшливый нестриженый человек далеко не атлетического тело­сложения и неопределенного возраста. Любой разговор он сводит к своей любимой теме, в которой обязательно считает себя экспертом мирового уровня. Из-за этого у гика якобы часто не складывается общение с противоположным полом. 

Но стереотипы, как правило, редко бывают близки к истине. Взглянув на гиков с бесстрастной позиции биолога-исследователя, мы заметим немало интересных деталей. И из этих деталей складывается картина человека, в котором каждый из нас, вероятно, может обнаружить близкие себе черты.

Происхождение вида

«В русский язык слово «гик» пришло с узким значением: парня, который выпадает из традиционной общественной жизни, концентрируя всё свое время на различных высоких технологиях»,— говорит Илья Новиков из Иркутска, редактор популярного на постсоветском пространстве блога «Интернетные штучки».
Ведущий телеканала Discovery Science Джон Хейлеман считает, что эти технологии — «то, о чём вам и не надо ничего знать, пока вы не начали ими пользоваться». Но, однажды начав, вам придется разбираться в сложной терминологии и техническом сленге, которые уже много лет формируются в обособленных от остального мира кругах профессионалов.

Вы пробовали когда-нибудь общаться с вашим офисным специалистом техподдержки? Если вы не поняли и половины из того, о чём он вам говорил, вы в этом далеко не первый. Раздраженное такими вездесущими «умниками» общество стало клеймить их ярлыками «нерд» (от англ. «nerd» — аналог нашего «ботаника») и «фрик» (от англ. «freak» — «чудак-маргинал»). В более мягкой форме собирательный образ этакого техноманьяка снова стали называть «гиком».

Характерные особенности строения…

Сами гики, естественно не желая принимать негативную часть этого прозвища, часто с подозрением относятся к тем, кто их так называет. Хотя и не всегда. Илья Новиков согласился признать себя гиком только в обобщенном значении. «Мне в голову приходит много идей, многие из них часто начинают казаться главными в жизни на какое-то время. А у кого это не так?» — говорит он.

Андрей Атмашкин из Москвы, менеджер в издательстве видеоигр «Новый диск», прежде чем ответить, считает ли он себя гиком, осторожно попросил пояснить, что мы имеем в виду. Но потом согласился, что «человек, который обвешан гаджетами, “на ты” с компьютером и с интернетом, и развлечения у него тоже связаны с ними,— это мой диагноз».

«Я — гик,— уже без тени сомнения утверждает Павел Воронин из Москвы, ведущий разработчик в медиа­группе «ЖиВи». — Гик постоянно находится на острие технологий и прогресса. Если где-то что-то появляется интересное в области электроники, гаджетов или техники, это сразу становится ему известно. Гик — человек с привитым чувством прекрасного, совершенного и, главное, полезного. А впрочем, гик — тот же ребенок, только игрушки у него сложнее и умнее»,— заключает Павел.
«Все эти технологии — это способ упростить себе жизнь и сфокусироваться на более важных вещах, чем ”а, блин, как же я прочитаю свою почту, я же не в офисе”,— размышляет Андрей. — В какой-то степени всё это от лени. Ну, и раньше был период, когда гаджет покупался чисто из спортивного интереса. Сейчас они уже рассматриваются с практической точки зрения. Возраст, семья, другие бюджеты».

…и поведения индивидуумов

«Спортивный интерес» к технологиям уже стал основой огромного прибыльного бизнеса для производителей электроники и создателей бесчисленных интернет-сервисов. А гиковость в ее гламурном виде стала частью поп-культуры: нередко навороченный телефон в кармане влияет на статус своего владельца.
Появление таких ценностей в обществе вызвало рождение множества интересных карикатурных типажей. «Быдло-гик» с дорогой «Нокией», на которую он копил не один месяц или достал не вполне честным путем. 

Фанаты Apple, не представляющие себя без iPod’а и MacBook’а. Linux/Windows/Google-сектанты, ведущие между собой «священные войны» в защиту своих брендов-кумиров. Список можно продолжать долго.

Но любые крайние формы существуют, только пока не найдена золотая середина. Менеджер по коммуникациям компании RuTube, интернет-энтузиаст Алишер Хасанов из Москвы, уверен, что «быть гиком — это образ жизни, который заставляет пользоваться максимумом новых технических новинок, понимать в них больше, чем продавцы за прилавком. Но требует этого постоянное желание найти более эффективный способ решить ту или иную задачу».

Его поддерживает Илья Новиков: «Стремиться делать всё в этой жизни проще, легче, с меньшими затратами времени и сил нужно постоянно. Я, как ленивый человек, стремлюсь оптимизировать любой процесс — от приготовления завтрака до публикации постов в блог».

Ареалы обитания вида

Родиной гиков в их нынешнем понимании являются США. С начала 50-х годов в Кремниевой долине в Калифорнии начали скапливаться отчаянные технические гении со всей страны, а потом и со всего мира. Не перечесть истории, в которых пара выпускников колледжа полгода без сна создавали на коленке какой­-нибудь невиданный проект, который потом в одночасье приносил им миллионы долларов. Самые известные гики прославились именно там: Билл Гейтс из Microsoft, Стив Возняк из Apple, Сергей Брин и Ларри Пейдж из Google.

Второй Меккой для гиков всех стран можно назвать район Акихабара в Токио, весь целиком представляющий собой огромный многоэтажный рынок. Туристов туда привлекает возможность покупать самые свежие новинки электроники в магазинах duty free, а японцев — полный ассортимент гаджетов, без которых молодой житель Японии уже не может жить.

В России, по причине, быть может, наших широких просторов, выраженного центра гик-культуры не найти. Когда-то местами паломничества технофилов были рынки Митинский, Савеловский и знаменитая Горбушка. Но сегодня две успешные и напичканные гиками технологические компании могут сидеть в соседних зданиях в районе Чистых прудов, например, и не знать об этом годами, пока в разговоре их сотрудников по e-mail случайно не всплывут топонимы этого района.

По мере развития интернета географический фактор перестает играть в самосознании гика значительную роль.

Гик — существо общественное

Гики обладают удивительной способностью использовать для общения все доступные способы коммуникаций. Не отличаясь в этом плане от других субкультур, они объединяются вокруг лидеров. А те, в свою очередь, часто составляют костяк аудитории какого-нибудь вебсайта. Например, Slashdot.org, блогов Engadget, Gizmodo и ThinkGeek, российского «Хабрахабра» и т. д. Одним из популярнейших сайтов-сообществ сегодня становится сервис Friendfeed.com.

Он представляет собой аккумулятор активности каждого пользователя. Записи в блогах, любимая музыка и видео­ролики, понравившиеся статьи и фото, да и просто текстовые сообщения — всё это собирается в постоянно обновляемую информационную ленту. И доступ к ней, как правило, делается свободным для любого посетителя сайта.

Юля Семенюк из Москвы, медиаменеджер в компании «Рамблер Медиа», говорит, что «при всей открытости Friendfeed, в нём нет лишних людей. Человек может зайти, понажимать на кнопки, ничего не понять и уйти. Порог входа достаточно высок. Но те, кто остаются, формируют среду с особой хорошей экологией. Аналогов этому в обычной жизни не найти.

Их объединяет желание избавиться от шума. Через рекомендации своих ”френдов” вы естественным образом расширяете картину мира и каждый день совершаете маленькие находки и открытия. Это всё тоже шум, конечно, но шум контекстный. Все эти люди кругом думают в том же направлении, что и вы. И вы интуитивно чувствуете, что во всём этом заключена какая-то правда».

Приручение и одомашнивание

Разделение людей на категории по любому признаку всегда условно. Да, иногда гики бывают слишком уж увлечены вещами, далекими от понимания даже вполне образованного, но постороннего человека. Иногда любовь гиков к сложным штуковинам делает их жизнь более полной и увлекательной, но уж точно не идаельно простой. Да и для семейного бюджета образ жизни гика может стать серьезной статьей расходов.

Но если бы не легкое высокомерие гиков по отношению к тем, кто, в отличие от них, не задумывается над методами самомотивации, самоорганизации и самосовершенствования, нам было бы неплохо у них кое-чему поучиться. В конце концов, все мы уже сейчас живем в цифровую эпоху. А гик — это такой человек, который в цифровом мире всегда чувствует себя как рыба в воде.